关汉卿的杂剧内容具有强烈的现实性和弥漫着昂扬的战斗精神，他生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾十分突出。所以，他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有皇亲国戚、豪权势“动不动挑人眼，剔人骨，剥人皮”的血淋淋现实，又有童养媳、婢女的悲剧遭遇，反映生活面十分广阔；既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慨慷悲歌，乐观奋争，构成了关汉卿剧作的基调，后世称他为“曲圣”。
马致远
马致远(约1251—1321)，字千里，晚号东篱，大都（今北京）人，他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，与关汉卿、郑光祖、白朴同称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。他青年时期仕途坎坷，中年中进士，曾任江浙行省官吏，后在大都任工部主事。晚年由于不满时政，隐居田园，以衔杯击缶自娱，死后葬于祖茔。
他的作品有“豪放中显其飘逸、沉郁中见通脱之风格”。他的杂剧语言清丽，善于把比较朴实自然的语句锤炼得精致而富有表现力。曲文充满强烈的抒情性和主观性。马致远的散曲，扩大了题材领域，提高了艺术意境。声调和谐优美，语言疏宕豪爽，雅俗兼备，词采清朗俊雅，而不浓艳。
马致远从事杂剧创作的时间很长，名气也很大，有“曲状元”之誉。他的作品见于着录的有15种，今存《汉宫秋》、《荐福碑》、《岳阳楼》、《青衫泪》、《陈抟高卧》、《任风子》6种，另有《黄粱梦》，是他和几位艺人合作的。其作品以《汉宫秋》最著名。散曲有《东篱乐府》。小令《天净沙?秋思》脍炙人口，匠心独运，自然天成，丝毫不见雕琢痕迹，被誉为“秋思之祖”。有名家评语：“一切景语皆情语。”