当代新教学理论之所以注重情感及学生的其他心理活动在教学中的作用，同近十几年来生理学、心理学的研究取得长足进展有很大的关系。心理学的研究表明，人类的学习与情感活动密不可分，倘若在认识过程中带有消极的情绪，就会抑制认识活动的进行，使智力活动受阻，反应就变得迟钝。这些研究成果使人们强烈关注情感因素在教学过程中所起的作用，从而开始考虑如何把知识的掌握、智力的开发、非认知因素的优化等方面不可分割地统一到教学过程中，使它们相互促进。为此，新教学理论都十分强调设置良好的环境和积极的正面引导，以便用良好的感情体验带动智力的良好发挥，提高教学效率；另一方面，也注意将学习结果及时反馈给学生，以达到及时强化的目的。凡此都表明教学理论的发展已经进一步建立在对人自身的科学研究成果之上了。
从以上几点可以看出，尊重学生在教学中应有的地位，重视可发展性，重视个性心理特征及其发展要求等，是新教学思想中人本主义的重要体现。这种教学理论中的人本主义，并不排斥对学生的知识教育和道德要求，相反，它期望更有利于这些要求的实现而又不局限于这些要求，期望促进未来的教育和教学更好地把科技的要求和人文的（包括道德的）要求结合起来，促使教学改革沿着合理的方向前进。