唐朝的元宵节也有灯会，而且场面十分热闹。在唐玄宗时期的开元盛世中，长安的灯市规模浩大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，同时皇帝还命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，那可是极为壮观。
长安兴庆宫前还会举办大型“元宵晚会”，根据《明皇杂录》中记载：“金吾及四军士兵，列明阵仗，盛列旗帜，皆披黄金甲，衣短绣袍，太常陈乐。”宫中所选出的数百名歌女，头戴花冠，身穿霞帔，一花冠、一巾帔皆万钱，装束一妓女皆至三百贯。太常寺乐工演奏破阵乐、太平乐、上元乐，大象、犀牛也纷纷入场，随着音乐鼓点起舞。府县组织的龙灯旱船、马戏、斗鸡也来助兴，彻夜灯火辉煌，歌舞升平，好一派热闹的场景。
元宵节休假三天，不关城门和坊门，取消宵禁的限制，允许人们出门赏花灯，就是老百姓口中的“放夜”。唐朝的女子也同时被予以放令，她们上街往来于熙熙攘攘的人群之中。灯月映照下的人儿衬托得格外美丽，元宵佳节，良辰美景，五彩斑斓的花灯，营造了温馨浪漫的气氛，待字闺中的女子得以走出深闺。古代的青年男女借观灯之机，相约幽会，成就了无数的良缘美眷。
关于元宵节放灯的习俗，据《旧唐书》记载，“正月望，胡僧婆陀请夜开门燃百千灯，睿宗御延喜门观乐，凡经四日。”正是由于这位僧人的请求，得到了唐睿宗的许可，从而打开唐朝官方正月十五燃灯的先河，也带动了元宵节灯会的节日热闹气氛。这个灯会极为奢侈盛大，可谓昼夜不息。