20世纪90年代初，堪萨斯城被笼罩在“山姆大哥”的阴影之下。他是一个连环杀手，习惯在夜间带着面具，潜入一户中产阶级家庭，将全家用乙醚麻醉，然后等父母醒过来以后，在他们面前虐杀孩子，以获得变态的快感。
不知不觉中，已经有3个家庭遇害了，FBI意识到杀手的狡猾，开始介入此案。而此时，5条鲜活年轻的生命已经丧生在“山姆大哥”的手中，有一个家庭的父亲因为无法忍受孩子被虐杀在眼前的事实，于报案3天后自杀。
穷凶恶极的“山姆大哥”引起了FBI上上下下同仇敌忾之心，而FBI也不出所望，展现出极高的破案效率，在“山姆大哥”准备谋划第四起凶案的时候，被FBI抓获。在与警察的对抗中，“山姆大哥”身中两枪。
虽然抓到了人，但FBI的神精仍然没有放松下来。他们虽然抓到了人，但却没有足够的客观证据指证“山姆大哥”就是杀人凶手，FBI对此一筹莫展。然而，经验丰富的FBI非常善于利用机会，这不，一个绝妙的时机就摆在眼前。经过一番抢救之后，“山姆大哥”苏醒过来，FBI发现此时的“山姆大哥”身体极其虚弱，于是计划利用这一点套出口供。FBI的策略取得了巨大的成功，“山姆大哥”果然认为自己撑不下去了，如果不把自己的“光辉往事”炫耀一番，怎么能甘心呢？于是，在这种“炫耀”心理的作用下，他交待清楚了所有的作案事节。至此，FBI才松了一口气，因为犯罪分子的自供就是最有力的证据。