斯时即有一盗出而言曰,“某不才愿当斯任,当不致愤事,有负委托。即不然,使事不成,失予生命,为全群谋利益而死,死有余荣也。”盗魁奖励之,且告以机密。迨入夜,遂遣之行。乃伪为行人,乘天未明时,即入城。行至市场,则人声寂寂,尚无行道者。忽见左侧有一小店,户已大启,盗遂就之。斯盖即麦斯塔夫之居也。
麦坐于一斗椅,右手持一突锥,方将作工。盗近之,与行早礼。见其已老迈,因谓之曰,“翁起何早,天未明即工作。年高如此,安得有此眼力,而从事缝纫。予思日间当可为此,此时尚早,恐未能了然。”
麦闻言,摇首曰,“否,汝不知我。我虽老,然眼力尚佳。我尚忆数日前,有人招我至一处,缝合一破碎之死尸,其时天始破晓,昏暗等于此刻,顾我尚能为之。”曰死体,曰缝合,此奇异之语,入盗之耳,心怦然动,自思此与所探事,似甚有关系,或可藉此而得踪迹。因故为诧容,曰,“死体!何谓?汝何时缝一死体,予思汝必谬误。或汝为人缝一死者之缠布,因而误记。”麦曰,“否,否,予记之甚清。此事诚异,如汝欲知其原委,然汝勿得多言。”盗闻言,急以一金置几上曰,“汝幸告予。予当如教,不泄露于外人。此微物聊以酬相告者之高谊。或令予知其处,则更幸甚。”