叶卡特琳娜婚后的日子难过了。夫妇矛盾在先，又冒出一个女皇的变着法子让她难堪，她受到了双头夹击。尽管如此，她还是在保持一个大公夫人应有的形象和品行，继续读历史、读俄语，深造自己。同时一直坚持参加东正教的祭礼，仍然虔诚地面对圣像，口唱圣诗，为俄罗斯祈祷。对于处境困难的她来说，除了持之以恒地使自己在各方面获得俄罗斯化以外，她尚没有想出更好的立身图治之举。而且，她没有更多的条件去干其他事情。她的行为准则正在她心中固定下来了，任何力量都无法使她改变。大公自然还在以自己“德国人”的理由在讥笑讽刺她。每当她准时到达东正教祭礼活动的现场时，彼得便以斜视的冷酷的目光投向她，甚至阻挡她去参加。他对她说：“你为什么不能像我一样，躲开这些无味的活动，下决心撕下自己的伪装呢？”叶卡特琳娜无言以对，因为如果回答，那便要吵架，忍一忍，权当作没有听见。
彼得现在的兴趣和心思都用在看木偶戏上了。他下令在一间和女皇宫室毗邻的套房里布置了一个专供他个人享用的木偶戏小剧场。除了吃饭、睡觉和女皇的安排不可拒绝外，他便泡在这里一遍又一遍重复看着自己的木偶戏。有一天，他在看戏过程中突然发现隔壁后边有人在说话。他循声探察过去，才知道那声音来自女皇的套房。他想看看到底是怎么回事，顿时，兴趣就像对待木偶戏一样。他派人找来一把弓摇钻，亲自动手在一扇封死的门板上钻出了小孔。他把眼睛贴住洞口，向那边一望，才知道那是女皇的私人餐厅。女皇此时正在同一个叫拉祖莫夫斯基的男人在一起吃饭。这男人是女皇的情夫，宫中大多人都知道，连彼得也早有耳闻。只见他身穿着一件锦锻的室内便袍，就好像刚刚从女皇的床上爬起来走向餐桌的。女皇对他很关心，夹菜让他多吃一点。他们边吃边讲着话，旁边还有一帮人等在那儿。彼得一数，共12人，且都认识，全部是女皇的亲信。这下彼得高兴了。以前他只听说姨母有许多情夫，但只有今天才眼见为真了。这个孩子王似的大公自己偷看还不算，还把他在宫中的所有的朋友们都叫来了，并正式摆上凳子，让大家坐在洞孔处向女皇那边窥望。他让这些大多都还是孩子的朋友严密注意隔壁的动静，发现有趣的情况立刻向他报告。心情异常激动起来，他又去找叶卡特琳娜，请她也来一饱眼福，看个新鲜。妻子对他的举动大为吃惊，如同自己闯了大祸一般，急得直跺脚。她向彼得叫起来：“你这非礼无知地行为至少使20人以上知道了女皇的秘密，他们看完后再奔走相告，要不了一天时间，全皇宫就都知道了！”叶卡特琳娜紧张起来，她知道此事会招来无穷的后患，要求大公立即把偷看的人撤走，并要他们严守秘密，并尽可能把他钻通地那些小孔堵上。彼得经这么一吓唬，表示了羞愧，没精打采地回到木偶剧场去了。